Гандара (также Гандара, Гхандара, Чандахара) - это историческая область, расположенная в долинах северо-западной части Пакистана и восточной части Афганистана. В прошлом Гандара являлась перевалочным пунктом и местом схождения торговых путей между Индией, Центральной Азией и Средним Востоком. Около двух тысячелетий назад эта область принадлежала Персии (VI - V вв. до н.э.) и была завоёвана Александром Македонским в 327 году до н.э. Позднее она входила в состав империи Маурьев, последовательно принадлежала грекам, сетянам, парфянам, Сакским племенам и династии Кушан. Долгое время, находясь в центре культурных влияний, Гандара дала рождение исключительной форме искусства, которая несёт в себе стилистическое влияние Запада и Востока, смешение греко-римской и местной художественных форм. Зародившись, как религиозное искусство, посвящённое буддизму, школа Гандары впервые изобразила Будду с <>.
Во II в. н.э., когда шёлковый путь пролегал через Пешавар и долину Инда, в эпоху правления императора Канишка, великого представителя династии Кушан, искусство Гандары достигло своего расцвета. Скульпторы Гандары применяли такие материалы, как зелёный филлит и серо-голубой аспидный сланец, а впоследствии гипс и обожжённую глину.